Le Phoque Moine Méditerranéen, Monachus monachus, est un mammifère marin rare dont on trouve la majorité de la population en Grèce. Son nom vient de son apparence qui ressemble à la capuche des moines catholiques. Comme le phoque moine est un prédateur en bout de chaîne, son existence est liée à la santé de la mer. Aujourd’hui, c’est le mammifère marin le plus menacé d’Europe et l’une des six espèces les plus menacés dans le monde. Protéger le phoque moine implique de protéger l’écosystème marin. L’extinction du Phoque Moine est le prélude de la détérioration de l’écosystème.
La plus large population de Phoque Moine méditerranéen vit et se développe en Grèce. Comprenant 90 % de la population européenne totale de l'espèce, 200-250 individus nagent dans les eaux bleues et claires de la mer Égée et de la Mer Ioniennes. Une autre part importante de la population restante des eaux européennes, se trouve sur l'île de Madère et compte environ 20 individus. Le Parc Marin national de "Sporades Alonnissos du nord" et les îles Kimolos et Polyaigos constituent les deux habitats du Phoque Moine les plus significatifs en Grèce.
Les iles de kimolos et polyaigos
En raison de leur biodiversité riche, le Nord-ouest de l'Île de Kimolos et l'Île de Polyaigos font partie du Réseau "NATURA 2000" le plus important des sites écologiquement respectueux, en Europe. Concernant le Phoque Moine, les îles de Kimolos et Polyaigos sont d’une importance vitale et engendrent de vraies bonnes nouvelles. Entre 1997 et 2005, on compte un total de 68 nouveau-nés, c'est-à-dire, la deuxième population de juvéniles la plus haute enregistrée en Méditerranée et la troisième dans le monde entier. Hors juvéniles, 43 individus ont été aperçus dans le secteur, constituant 9 % du total de la population mondiale de l'espèce, environ 500 individus. Compte tenu du statut des Îles de Kimolos et Polyaigos comme habitat d'une population si importante de cette espèce en voie de disparition, la protection du secteur est une étape à franchir.
Le phoque moine
Le Phoque Moine est une des plus grandes espèces de phoque. Un nouveau-né peut peser de 15 à 20 kg et mesurer de 90 à 100 cm de long. Les Phoques Moines adultes peuvent atteindre jusqu’à 2,6 mètres, les mâles peser 400kg et les femelles 300kg. La couleur sur le haut du corps est d’un brun uniforme la partie ventrale est tachetée blanc-jaunatre. Les membres antérieurs ont des nageoires bien développées mais les membres postérieurs sont tellement allongés qu'ils ressemblent à une queue de poisson. Les Phoques Moines peuvent plonger jusqu'à une profondeur de 125 mètres, et retenir leur souffle pendant 15-20 minutes! L'accouplement a lieu dans l'eau et la naissance dans des cavernes bien isolées, principalement entre septembre et novembre, après une grossesse de 9-10 mois.
Le Phoque Moine vit en petits groupes dans lesquels la structure sociale n'est pas bien connue. On peut distinguer un mâle d'une femelle, par les éraflures et les blessures que les mâles ont souvent sur leurs têtes et leurs nageoires, qui résultent des batailles de rivalité les uns avec les autres "pour le cœur" d'une femelle. Les Phoques Moines se nourrissent de poissons, de poulpe et de langoustes et il n'est pas rare du tout qu'ils "chapardent" le poisson dans les filets. Dans leur effort pour s’approprier le poisson des filets, les Phoques Moines peuvent s'empêtrer dans le matériel de pêche et finir par s'asphyxier. En diminuant accidentellement le gagne-pain des pêcheurs et en détruisant les filets, les Phoques Moines sont parfois traités d'une façon compétitive par les humains et sont sujets à des mises à mort délibérées. Avec la perte de son habitat, son interaction avec la pêche est la menace la plus importante à la survie de l'espèce.MOm ( www.mom.gr )
MOm
En Grèce, MOm/la Société Hellénique pour l'Étude et la Protection du Phoque Moine, une organisation non gouvernementale environnementale, a travaillé pendant plus de 18 ans pour la protection de l'écosystème marin par la conservation du Phoque Moine. La recherche de MOm, la conservation et les projets de conscience publics s'étendent partout en Grèce, y compris les îles Kimolos-Polyaigos.
Que faire si l’on rencontre un phoque moine en danger ?
Si vous voyez un Phoque Moine malade, blessé ou mort, s'il vous plaît, entrez en contact avec l'équipe de secours spécialisée de MOM au 0030 210 52 22 888.
Source: MOm